Nome: Katherine Coleman Goble Johnson
Nascimento: 26 de agosto de 1918, White Sulphur Springs, Virgínia Ocidental, EUA
Falecimento: 24 de fevereiro de 2020, Newport News, Virgínia, EUA
Área de Atuação: Matemática, Ciências da Computação, Aeronáutica
Katherine Johnson foi uma matemática americana cujos cálculos sobre a mecânica orbital foram cruciais para o sucesso das primeiras missões da NASA. Ela ficou conhecida por seu trabalho na navegação espacial e foi uma das primeiras mulheres afro-americanas a trabalhar como cientista na NASA, desafiando as barreiras raciais e de gênero na ciência.
Katherine sempre demonstrou talento para a matemática. Ela se formou na West Virginia State University com louvor em matemática e francês. Em 1953, ingressou no Comitê Consultivo Nacional para Aeronáutica (NACA), que mais tarde se tornou a NASA. Foi um dos primeiros "computadores humanos" e realizou cálculos complexos antes que os computadores digitais estivessem amplamente disponíveis.
Katherine Johnson desempenhou um papel crucial na missão Apollo 11, que levou humanos à Lua em 1969, realizando cálculos manuais que garantiram a trajetória correta da espaçonave. Ela também trabalhou na missão Apollo 13, ajudando a tripulação a retornar com segurança após uma falha catastrófica. Ela era conhecida por sua precisão matemática e habilidade de trabalhar com dados complexos quando a tecnologia da computação estava apenas começando. Seus cálculos manuais eram frequentemente usados para verificar os resultados das primeiras máquinas de calcular digitais.
Ao longo de sua carreira, Katherine Johnson recebeu diversos prêmios, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade em 2015. Ela é lembrada não apenas por suas contribuições científicas, mas também como pioneira na luta pelos direitos civis e pela igualdade racial. Sua história foi celebrada no livro e no filme “Hidden Figures” (Estrelas Além do Tempo), que destacou o papel crucial de Johnson e suas colegas na corrida espacial americana.
Referências:
- Boyer, Carl B. História da Matemática. Edgard Blücher, 1974.
- Eves, Howard. Introdução à História da Matemática. Editora Unesp, 2004.